发光二极管，英文缩写LED（Light Emitting Diode），是一种半导体器件，它能将电能转化成光能，从而发出可见光。发光二极管由P型半导体和N型半导体构成，两种半导体相接形成PN结，当给PN结正极和负极加上适当电压时，就能够使电子跳跃，进而发出光线。
发光二极管的工作原理可以简单地用一个形象的比喻来说明，在一个粉笔盒中，各颜色的粉笔代表不同的电子能级。整个粉笔盒代表了半导体材料。在这个盒子中，相邻颜色的粉笔之间有一些隔板，隔板的两侧就分别代表着PN结两侧的P型区域和N型区域。各种不同颜色的粉笔就像不同的能级，而隔板之间可以控制粉笔的流动，即控制电子在PN结中产生“跳跃”并产生光的效应。
发光二极管有以下几个特点：
