小夜刀是江南水族的重要代表之一，神秘的外表与传说中的身世相得益彰，常常被誉为水族界的宝剑。它生活在中国的长江、钱塘江和太湖等淡水湖泊中，其中又以西湖的小莲花下最为有名。
据说，小夜刀是上古时代神龙宝剑留在人间的子嗣，有神秘的强大威力。学者认为，小夜刀是中国水族中最具观赏、研究价值的鱼类之一，素有“水景中的艺术品”、“水族馆的明珠”等美誉。
小夜刀身呈扁形，外表呈银白色或暗褐色，头部小而扁，口微斜上，鳞片细小，整个身体显得十分光滑。但它最引人注意的莫过于其鳍刺，硬度极高，锋利异常。据说，这种鳍刺居然可以刺穿绿发鲈鱼的腹部，确实是不可小觑的宝剑之鱼。
小夜刀以小鱼和虾虎为食，善栖息在以荷花、芦苇为主的淡水湖泊中，其中以西湖小莲花下的水晶宫最具代表性。
