鲇鱼效应是指某个个体（如消费者、观众、选民等）由于看到大量的其他人做出某一决策而产生跟随的倾向。与此类似的现象还有羊群效应和潜伏效应等。
鲇鱼效应最早出现在美国社会学家罗森斯坦（Rosenthal）在1985年所著的《鲇鱼效应》一书中，指的是一些人不能在一定程度上独立地做出决策，而是被周围的人影响而跟从。
鲇鱼是一种习惯游弋于水底下的鱼类，它们成群结队，总是挤在一起，会使一些鲇鱼无法进食，因为不是抢食，就是被挤压，这就是鲇鱼效应的来源。
在投资领域，鲇鱼效应常指的是某个股票大宗交易的时候，由于成交量大而导致的一股尾随交易的情绪。如果在某个时期内，某个股票大宗交易成交量增加，即使交易价格非常高，市场上也会有大量的人仿效这样的交易行为，而这种跟风交易的行为也被称为鲇鱼效应。
但是，投资者千万不能盲目跟从市场的热点，也不能一味的盲从他人的投资行为，这种过度跟随市场的行为很容易导致个人投资行为的失衡，甚至产生巨额的损失。投资者应当根据自身需要和情况量身定制投资策略，不要跟风跟情绪交易，切勿因为鲇鱼效应而导致过度交易。
