在母系社会，“姓”是通过母亲而不是父亲的血统来确定。这样做，有可能会使我们困惑，但如果我们耐心地阅读下文，这个问题就会迎刃而解。
事实上，母系社会是人类社会最早的组织形式。仿佛每个男性都有一个母系家族的历史，但仅仅是妇女才有这个特权。这些家族延续至今，世世代代地承袭着社会和文化的特征。语言、信仰、礼仪在母系家族中扮演着极其重要的角色，这些家族很少和其他家族通婚。
相比之下，父系社会相对较新。在这种组织形式中，氏族是通过男性的血统来定义的。这导致了长期以来物权的重要性超过了血缘关系，强调家族之间的联盟和战争，以及宗族成员之间的冲突和分裂。
在母系家族中，作为一名妇女的女儿获得了经济和社会权利。母亲对于孩子的监护权和血统认证也很重要。虽然每个人都可能认为自己拥有了独立的意志和个性，但是母系家族的基础，始终是妇女和孕育下一代的妇女。
阿诗玛通过音乐和电影记录了中国少数民族文化，推动了母系文化的传承，让更多人了解到这些家族的特点。
