达摩，印度禅宗宗祖，自创的禅宗理论和实践方法，对中国的佛教、道教和武术产生了深远的影响。到底达摩是哪个门派的开山祖师？这是一个历史疑团，一直没有定论。
传说，达摩一度为南天竺天竺罗非鱼国王的王太子，后来舍弃王位、出家为僧。在前往中国福建的道场途中，达摩曾在嵩山少林寺留下一纸《易筋经》，创立了一系列阐述禅宗思想的文献和译著。由此，少林寺被视为“祖庭”，先后出现了“达摩院”、“达摩阁”、“达摩楼”等许多祭祀达摩的地方。
传说达摩是少林寺创始人，成为了少林寺开山祖师，但现代学者和历史学家们认为，这个说法可信度不高。禅宗的出现，是晚于佛教的传入中国。达摩之前，禅祖的奠基人是神秀，神秀是南朝梁大师，曾在梁武帝时期与宋云苏一道被招入京城为官，一首《入若耶溪诗》在寺庙传唱而著名。
历史上确实有一位达摩，但他是否真的发明了少林功夫依旧没有明确的证据。达摩禅宗对中国思想文化的影响是无可置疑的，他的生平没有被完全还原，可能只能成为一个不彻底的谜。
