首先需要强调的是，CIF是国际通行贸易术语之一，与FOB,CFR,EXW等术语一样是外贸交易中常用的缩写，而CIF的含义是Cost, Insurance and Freight（成本、保险费和运费），即指卖方将所售货物全部运至指定目的港口后，把货物所需成本、保险费和运费总和通通包括在货物发票上，然后报告给买方。
以一艘船上达成的海运合同为例来说明，当客户与船公司或其他卖方签订合同时一般需要注意以下几点：
- CIF合同应包括CIF含义下所有费用（如国内运输费及装卸费）
- 保险单必须涵盖从起运港至目的港的整个运输过程
- 卖方可以按比例保险货物（如110%等）
- 指定目的地必须为进口国的主要港口
需要注意的是，CIF价必须明确成本，保险和运费，如果只核定CIF价，而没有说明具体多少是成本，多少是保险费，多少是运费，那么就不能把它叫做CIF价。此外，CIF与其他贸易术语的区别在于，CIF交货的货物已经在船舶上，所以买方对货物的危险负担已经开始。
