汽车排量是指发动机工作时内活塞从上下行程的总位移，每个汽车发动机都有一个排量值，这个值表示的是在四个行程内每个活塞上下的行程总和。例如，汽车排量是2.0升的发动机，是由每个活塞在每个行程中上升并下降0.5升计算得出的。所以一个四缸、2.0升的发动机实际上对于每个气缸的排量是0.5升，对于四个气缸来说就是2.0升，而六缸的发动机则需要更大的滑动体积和更多的部件。这意味着它们更重，更耗油，更昂贵，而且会产生更多的废气排放。
在中国，汽车排量的标准是由政府制定的。进口车的排量一般大于合资车和国产车，在保证汽车性能的前提下，中国对排量进行了规定，以防止许多问题（如污染、安全等）的发生。
目前，由于环保和燃油效率等因素的原因，小排量发动机（1.2升及以下）受到了广泛的关注和推广。与传统的大排量发动机相比，小排量发动机更具有经济性和可持续性，符合中国和世界范围内的环境意识。
