据《庄子·逍遥游》记载，庄周梦见自己变成了一只蝴蝶，飞舞于花间，快乐无比。但当他苏醒过来，却不知道自己是蝴蝶还是人，于是他陷入了矛盾的境地。
这个寓言故事经过千百年来，还被不断发掘、诠释和演绎，而其中最有名的故事，就是“庄周梦蝶”的故事。
在这个故事中，“庄周之燕”也是一个耳熟能详的寓言。故事讲的是：庄周为隐士，所有人都以为他已经死了。唯有一个人前来慰问庄周，给他带了一块面饼。庄周将面饼喂给自家的燕子，燕子吃了面饼后，燕子死掉了。庄周心里非常痛苦，因为燕子是他最爱的朋友，燕子是庄周生命中一份重要的记忆。但是后来庄周发现，燕子原来的夫人也死了，为了追随燕子，她用自己的肉来哺育小燕子，小燕子居然活了下来。庄子由此开悟，明白了燕子之死其实来自于他自己的过度爱护，而那位燕子夫人为了自己的小宝宝不惜牺牲自己。这个故事里，庄周的燕子是一个双关语，既指真正的燕子，也指庄周自己的精神。
这个寓言告诉我们，适度的爱与保护是必要的，但是，过度的爱护可能会导致后果不堪设想，不利于事物的发展。这个故事深刻地表现了一种人与自然相互依存、平衡和谐的道理，在此时此刻，它仍然有很强的指导意义和启示。
