南北朝时期，杨家是随晋陵太守杨家姓氏，后来迁徙至蜀汉建立了鄂州。而在明代初期，家族崛起，成为了当时著名将门家族。而在楚汉争霸时期，杨姓是楚地著名姓氏之一，主要集中在淮、泗、黄、汝等地，而如今已是全国性的姓氏。
而杨家也因为《忠烈杨家将》这部长篇小说的问世而更为人所知。杨家将是明朝传奇之一，乃是明朝建立初期牛李党争、争储之际，为维护国家安定而牺牲的忠臣。由于其故事内容极其丰富，情节跌宕，早已成为一个传说。而小说还带有大量奇幻、道教色彩，加上具有亲和力的人物形象，自问世以来深受读者喜爱，更是当之无愧的中国武侠经典。
《忠烈杨家将》曾多次被拍成电影，电视剧等作品，还在三峡人民出版社出版了该书的漫画版，第一版于2001年在《新学与教育》副刊《至理格物》上连载。虽然小说和电影等作品已经成为了经典，但是杨家将所表现出的忠诚和爱国精神却是永无过时的。
